Реле времени, или в дальнейшем таймер, отслеживает заранее заданное время и обеспечивает выполнение определенной функции по его истечению.
Все ныне выпускаемые фирмой Omron реле времени являются электронными приборами.
Программирование таймера заключается в установке необходимого интервала времени, диапазона, и режима работы. Некоторые более сложные типы позволяют программировать защиту от вмешательства посторонних лиц, величину входных импульсов, цвет индикации и т. д.
По способу программирования все таймеры можно поделить на два основных вида: с аналоговым программированием или цифровым. К преимуществам реле времени с аналоговым программированием можно отнести низкую стоимость, легкость в обращении и настройке. Цифровое программирование позволяет установить более точный интервал времени (0,001) и исключает возможность ошибки при программировании.
Каждый выпускаемый тип реле времени включает в себя несколько моделей, имеющих некоторые различия для решения различных задач. Эти различия могут быть в напряжении питания, количестве режимов работы, количестве входных и выходных сигналов. Но в основном каждый тип таймера Omron, на сегодня достаточно универсален. Один и тот же тип имеет широкий диапазон напряжения питания (H3DS и H3DE имеют универсальное питание), до 10 режимов работы, изменяемый диапазон времени (сек., мин., ч.)
Таймеры могут монтироваться на рейку стандарта DIN или на лицевую панель. Большинство типов сочетают в себе оба способа монтажа.
Описание и графики режимов работы приведены в документации на каждый тип таймера.